'autre
jour, ma fille Suzanne, qui est en 11e année, me demande de
contribuer quelques autres aspects (positifs et négatifs) à la
longue liste qu'elle a déjà préparée pour un devoir concernant les
barrages hydro-électriques. Donc, j'en identifie quelques
autres en expliquant… échelles à poisson, évaporation, dangers,
etc.
Ceux qui me connaissent savent bien que
je fais des expériences avec des véhicules qui fonctionnent à
l'huile de friture usagée. Sa question m'a fait penser à
plusieurs aspects de cet enjeu, soit la production d'énergie.
Ce que j'aime bien de ces véhicules, c'est que l'on puisse utiliser
un matériel qui aurait été jeté au dépotoir comme carburant dont
les émissions sont déjà plus propres que les carburants à base
d'hydrocarbures. Ce n'est pas vraiment du bio-diésel,
proprement dit, parce qu'il n'a pas été traité avec du méthanol et
de l'hydroxyde de sodium (la molécule de glycérine n'a pas été
enlevée par ce processus chimique). Que l'on puisse fabriquer
du bio-diésel avec de l'huile de friture usagée, c'est encore une
bonne chose ; mais, de là à s'accaparer des récoltes prévues pour
l'alimentation humaine et animale pour en faire seulement du
carburant, il faudrait questionner notre logique… !
De nos jours,
on entend parler d'utiliser du bio-diésel en pensant que ce seront
là les solutions miracles comme sources de carburant.
(photo : Environnement Canada)
Donc, moins de dépenses, moins de
temps, moins de complication… et ça marche bien ! Les gens me
disent que c'est beau de voir ça… mais seulement une personne sur
cent semble prendre la peine de faire la même chose… et de
réaliser les mêmes économies. De nos jours, on entend parler
d'utiliser de l'éthanol et du bio-diésel en pensant que ce seront
là les solutions miracles comme sources de carburant.
George Bush reconnaissait publiquement
dès l'an passé que : "… l'Amérique souffrait d'une
dépendance chronique sur le pétrole et qu'elle devait trouver
d'autres sources d'approvisionnement ailleurs qu'au Moyen-Orient
" ! Surprenant qu'il finisse par l'admettre. Moins
surprenant, mais d'autant plus tragique, de reconnaître une telle
dépendance sans se demander comment on s'en décroche, mais plutôt
comment on va continuer à assouvir cette soif indécente… !
Le problème, c'est que les
biocarburants à base de colza, de maïs et autres produits agricoles
ne sont pas la solution. On observe déjà une montée des prix
de ces denrées qui devraient normalement être utilisées pour
nourrir le monde. Il y a d'autres moyens d'utiliser la nature
pour produire ces biocarburants sans affecter d'aucune manière les
sources de nourritures. L'éthanol est encore pire que le bio-diésel
(provenant de récoltes semées à cette fin) parce qu'il produit
moins d'énergie ; imaginez la tragédie si l'on continue à utiliser
de mauvaises pratiques agricoles (déjà énergivores) pour produire
du carburant moins efficace, plus dispendieux et qui enlève de la
nourriture aux gens !!
Les algues
pourraient produire plus de bio-diésel qu'il en serait nécessaire
pour toute la flotte américaine qui utilise du diésel.
(photo : Ecofriend.org)
Puisque que l'espace ici est limité,
je veux seulement vous donner un exemple d'un moyen (parmi bien
d'autres) de produire un biocarburant sans affecter " le grenier
" du monde. Dans son livre " From the Fryer to the
Fuel Tank " (De la friteuse au réservoir de carburant), Joshua
Tickell donne un exemple concret d'une telle production. Les
algues sont les producteurs biologiques les plus efficaces au
monde. Il pourrait bientôt s'agir de la plus importante
récolte renouvelable. Selon de la recherche effectuée par le
"Department of the Environment" aux Étas-Unis, les algues
pourraient produire plus de bio-diésel qu'il en serait nécessaire
pour toute la flotte américaine qui utilise du diésel.
Il s'agit d'une expérience qui a été
faite dans le désert près de Roswell, dans le Nouveau-Mexique par
les scientifiques du " National Renewable Energy Laboratory
" (NREL). Ils ont catalogué 300 souches d'algues qui
mangent du dioxyde de carbone et qui produisent de l'huile. La
quantité d'huile que les algues peuvent produire est étonnante.
Les algues à diatomées produisaient jusqu'à 50 grammes d'algues par
mètre carré par jour. Chaque étang de 1 000 mètres carrés
pouvait produire 50 000 grammes d'algues, l'équivalent de 50 kg ou
110 livres. Ces algues à diatomées sont environ 50 % d'huile
par poids. Cela représente un rendement possible de 25 kg d'huile par
jour par 1 000 mètres carrés. Ceci représente 9 125 kg par
étang. Donc, un étang peut produire 7 600 litres d'huile
d'algues par année. Comparons cela au 190 litres d'huile que
l'on peut produire à partir du canola sur 1 000 mètres carrés.
Des colonies
d'algues.
(photo : Colorado State University)
Le NREL concluait que sur une surface
de 200 000 hectares, on pouvait produire l'équivalent de 3,8
milliards de litres d'huile. De plus, lorsque des économies
d'échelle sont atteintes, on croit que le bio-diésel provenant des
algues pourrait être produit à environ 1,65 $/gallon ce qui revient
à moins de 0,45 $ /litre. Cette superficie ne représente que
1/60 des champs en jachère aux États-Unis. Ces algues
pourraient répondre aux besoins de carburant pour notre planète avec
un peu de terrain et d'eau : elles se reproduisent plus rapidement que
toute autre forme de vie végétale. Elles n'ont essentiellement
besoin que de soleil et d'eau et elles consomment plus de dioxyde de
carbone que toute autre plante. Donc, de tels étangs pourraient
être alimentés par les émissions de dioxyde de carbone des
centrales électriques comme source de nutriments.
Puisque les algues qui produisent de
l'huile peuvent croître dans l'eau saline, elles ne font pas
compétition aux cultures agricoles. Elles peuvent également
pousser dans les usines de traitement des eaux usées.
Imaginez-donc, elles peuvent croître dans des étangs d'eau saline en
plein désert et se nourrir de dioxyde de carbone dans l'atmosphère
ou provenant des sources de pollution.
Est-ce que ça va prendre un personnage
bien connu, de la trempe d'Al Gore, pour rendre public un tel
processus si efficace et si abordable ?
